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La historia de los dinosaurio nos dice que los dinosaurios aparecieron por primera vez hace entre 247 y 240 millones de años. Gobernaron la Tierra durante aproximadamente 175 millones de años hasta que un evento de extinción hace 65,5 millones de años los aniquiló a todos. Los científicos no están completamente de acuerdo con lo que sucedió, pero la extinción probablemente fue una doble o triple sacudida que involucró un impacto de asteroide, productos químicos de los volcanes en erupción, el cambio climático y posiblemente otros factores.
Los fósiles muestran que algunos de los dinosaurios más avanzados tenían plumas o una cubierta corporal parecida a una pluma, pero muchos de ellos no volaron y probablemente ni siquiera se deslizaron. Archaeopteryx , que durante mucho tiempo se consideró el primer pájaro (aunque este estado no es seguro), probablemente podría lanzarse desde el suelo, pero quizá no podría volar lejos, de acuerdo con una investigación no publicada presentada en la Sociedad de Vertebrados de 2016 Reunión de paleontología en Salt Lake City, Utah. En cambio, las plumas, probablemente ayudaron a que estos dinosaurios similares a las aves se mantuvieran calientes en los sitios de mucho frío.
Mucha gente piensa que los reptiles extintos llamados pterosaurios eran dinosaurios. Eran los parientes más cercanos de los dinosaurios, pero técnicamente no eran dinosaurios. Los pterosaurios tenían huesos huecos, cerebros y ojos relativamente grandes, y, por supuesto, los colgajos de piel que se extendían a lo largo de sus brazos, que estaban unidos a los dígitos en sus manos frontales. La familia incluye pterodáctilos, con elaboradas crestas huesudas y falta de dientes. Los pterosaurios sobrevivieron hasta la muerte masiva hace 65 millones de años, cuando se extinguieron junto con reptiles marinos y otros dinosaurios no aviares.
La mayoría de los dinosaurios conocidos, incluidos Tyrannosaurus rex , Deinonychus y Velociraptor , pertenecen al orden conocido como dinosaurios saurisquios (pronunciado sor-ISK-ee-en). Estos dinosaurios "con las caderas de reptiles" tienen una pelvis que apunta hacia adelante, similar a los animales más primitivos. A menudo son de cuello largo, tienen dientes grandes y afilados, dedos largos y largos, y un primer dedo que apunta fuertemente lejos del resto de los dedos.
Los saurisquios se dividen en dos grupos: herbívoros de cuatro patas llamados saurópodos y carnívoros de dos patas llamados terópodos (las aves vivas están en el linaje de los terópodos).
Los terópodos caminaban sobre dos patas y eran carnívoros. "Theropod" significa "pies de bestia" y son algunos de los temibles y más reconocibles dinosaurios, incluidos Allosaurus y T. rex .
Los científicos se han preguntado si los terópodos grandes, como Giganotosaurus y Spinosaurus, cazaban activamente a sus presas o simplemente rescatan cadáveres. La evidencia apunta a que los animales trabajan juntos como cazadores oportunistas: derribarían presas, pero también comerían animales que estaban por ahí. Cuando los cazadores de fósiles encontraron huesos con marcas de mordiscos en ellos, se preguntaban si los terópodos se dedicaban al canibalismo. Ahora parece que los animales pudieron haber secuestrado a los de su propia especie, pero no cazaron a los suyos.
Los saurópodos eran herbívoros con cabezas largas, cuellos largos y colas largas. Estaban entre los animales terrestres más grandes de la historia, pero probablemente tenían cerebros pequeños. Los gentiles gigantes como Apatosaurus , Brachiosaurus y Diplodocus que comen hojas son parte de esta familia.
Estos dinosaurios eran herbívoros picudos. Más pequeños que los saurópodos, los ornitisquios (que significa "pájaro a cuatro patas") a menudo vivían en rebaños y eran presa de las especies más grandes de dinosaurios. Curiosamente, los ornitisquios cambiaron de una postura de dos piernas a una de cuatro patas al menos tres veces en su historia evolutiva y los científicos creen que podrían adoptar ambas posturas al principio de su historia evolutiva.
En 2017, una bomba metafórica golpeó el mundo de la paleontología con respecto al árbol genealógico de los dinosaurios. Un estudio publicado en la revista Nature sugirió que esta clasificación orientada a la cadera era incorrecta. Por el contrario, los terópodos son primos cercanos con los dinosaurios ornitisquios, y los dos grupos (los terópodos y Ornithischia) forman un grupo identificado recientemente como Ornithoscelida, dijeron los investigadores.
El descubrimiento se produjo después de que los investigadores se dieran cuenta de que los terópodos y Ornithischia tenían muchas características anatómicas en común . Si el árbol actualizado es correcto, puede explicar por qué tanto los terópodos como Ornithischia tienen plumas, mientras que otros dinosaurios no.
Sin embargo, esta hipótesis deberá ser probada de nuevo en los próximos años antes de que la comunidad paleontológica pueda aceptarla por completo.
Sin embargo, alguna materia orgánica de dinosaurio ha resistido la prueba del tiempo. Los investigadores han descubierto una serie de tejidos blandos de la era Mesozoica, incluidos los vasos sanguíneos de 80 millones de años pertenecientes a un dinosaurio con pico de pato y proteínas de 130 millones de años en un fósil de ave temprana. Pero los vasos sanguíneos y las proteínas, a diferencia del ADN, no pueden usarse para clonar animales.
Hay un esfuerzo concertado para aplicar ingeniería inversa a un pollo en un dinosaurio (recuerde, los pájaros son los descendientes de los dinosaurios terópodos), pero aun queda todavía mucho camino por recorrer .
¿Voladores?
Solo los dinosaurios grandes y clásicos están extintos. La mayoría de los expertos piensa que las aves son dinosaurios vivos. Piensa en eso la próxima vez que una paloma te ataque en el parque.Los fósiles muestran que algunos de los dinosaurios más avanzados tenían plumas o una cubierta corporal parecida a una pluma, pero muchos de ellos no volaron y probablemente ni siquiera se deslizaron. Archaeopteryx , que durante mucho tiempo se consideró el primer pájaro (aunque este estado no es seguro), probablemente podría lanzarse desde el suelo, pero quizá no podría volar lejos, de acuerdo con una investigación no publicada presentada en la Sociedad de Vertebrados de 2016 Reunión de paleontología en Salt Lake City, Utah. En cambio, las plumas, probablemente ayudaron a que estos dinosaurios similares a las aves se mantuvieran calientes en los sitios de mucho frío.
Mucha gente piensa que los reptiles extintos llamados pterosaurios eran dinosaurios. Eran los parientes más cercanos de los dinosaurios, pero técnicamente no eran dinosaurios. Los pterosaurios tenían huesos huecos, cerebros y ojos relativamente grandes, y, por supuesto, los colgajos de piel que se extendían a lo largo de sus brazos, que estaban unidos a los dígitos en sus manos frontales. La familia incluye pterodáctilos, con elaboradas crestas huesudas y falta de dientes. Los pterosaurios sobrevivieron hasta la muerte masiva hace 65 millones de años, cuando se extinguieron junto con reptiles marinos y otros dinosaurios no aviares.
Un aspecto singular de los dinosaurios: la cadera
Los fósiles de dinosaurios se reconocieron por primera vez en el siglo XIX. En 1842, el paleontólogo Richard Owen acuñó el término dinosaurio, derivado del griego deinos , que significa "terrible" o "terriblemente grande", y sauros , que significa "lagarto" o reptil ". Los científicos clasifican a los dinosaurios en dos órdenes: saurisquios y ornitisquios. sobre la estructura de los huesos en sus caderas.
Los fósiles de dinosaurios se reconocieron por primera vez en el siglo XIX. En 1842, el paleontólogo Richard Owen acuñó el término dinosaurio, derivado del griego deinos , que significa "terrible" o "terriblemente grande", y sauros , que significa "lagarto" o reptil ". Los científicos clasifican a los dinosaurios en dos órdenes: saurisquios y ornitisquios. sobre la estructura de los huesos en sus caderas.
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| Postura de los dinosaurios |
La mayoría de los dinosaurios conocidos, incluidos Tyrannosaurus rex , Deinonychus y Velociraptor , pertenecen al orden conocido como dinosaurios saurisquios (pronunciado sor-ISK-ee-en). Estos dinosaurios "con las caderas de reptiles" tienen una pelvis que apunta hacia adelante, similar a los animales más primitivos. A menudo son de cuello largo, tienen dientes grandes y afilados, dedos largos y largos, y un primer dedo que apunta fuertemente lejos del resto de los dedos.
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| Pelvis de los dinosaurios |
Los terópodos caminaban sobre dos patas y eran carnívoros. "Theropod" significa "pies de bestia" y son algunos de los temibles y más reconocibles dinosaurios, incluidos Allosaurus y T. rex .
Los saurópodos eran herbívoros con cabezas largas, cuellos largos y colas largas. Estaban entre los animales terrestres más grandes de la historia, pero probablemente tenían cerebros pequeños. Los gentiles gigantes como Apatosaurus , Brachiosaurus y Diplodocus que comen hojas son parte de esta familia.
Los dinosaurios ornitisquios
Los dinosaurios ornitisquios un grupo que incluye Triceratops con cuernos y volantes , Stegosaurus con púas y Ankylosaurus con armadura , son herbívoros más tranquilos.Estos dinosaurios eran herbívoros picudos. Más pequeños que los saurópodos, los ornitisquios (que significa "pájaro a cuatro patas") a menudo vivían en rebaños y eran presa de las especies más grandes de dinosaurios. Curiosamente, los ornitisquios cambiaron de una postura de dos piernas a una de cuatro patas al menos tres veces en su historia evolutiva y los científicos creen que podrían adoptar ambas posturas al principio de su historia evolutiva.
Actualización del árbol genealógico de los dinosaurios
En 2017, una bomba metafórica golpeó el mundo de la paleontología con respecto al árbol genealógico de los dinosaurios. Un estudio publicado en la revista Nature sugirió que esta clasificación orientada a la cadera era incorrecta. Por el contrario, los terópodos son primos cercanos con los dinosaurios ornitisquios, y los dos grupos (los terópodos y Ornithischia) forman un grupo identificado recientemente como Ornithoscelida, dijeron los investigadores. |
| El viejo (izquierda) y el nuevo (derecha) árbol genealógico de los dinosaurios |
Sin embargo, esta hipótesis deberá ser probada de nuevo en los próximos años antes de que la comunidad paleontológica pueda aceptarla por completo.
Reptiles marinos
Durante la era de los dinosaurios, mucho estaba sucediendo debajo de la superficie de los océanos del mundo. Las "aletas de peces" o ictiopterygias incluyen Ichthyosaurus, los depredadores oceánicos aerodinámicos con forma de atún. Esta abundante familia de reptiles marinos se extinguió en gran parte al final del Período Jurásico.Clonación de dinosaurios
A pesar de la popular película "Parque Jurásico", sería increíblemente difícil, si no imposible, clonar un dinosaurio. Para clonar un dinosaurio, los investigadores necesitarían ADN de dinosaurio. Pero no se conoce ningún ADN de dinosaurio registrado (la muestra de ADN más antigua recuperada y autenticada pertenece a un caballo de 700,000 años que vivía en la antigua Canadá).Sin embargo, alguna materia orgánica de dinosaurio ha resistido la prueba del tiempo. Los investigadores han descubierto una serie de tejidos blandos de la era Mesozoica, incluidos los vasos sanguíneos de 80 millones de años pertenecientes a un dinosaurio con pico de pato y proteínas de 130 millones de años en un fósil de ave temprana. Pero los vasos sanguíneos y las proteínas, a diferencia del ADN, no pueden usarse para clonar animales.
Hay un esfuerzo concertado para aplicar ingeniería inversa a un pollo en un dinosaurio (recuerde, los pájaros son los descendientes de los dinosaurios terópodos), pero aun queda todavía mucho camino por recorrer .
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