Caracterisicas del Brachiosaurus
- Nombre: Brachiosaurus
- Largo:26 m
- Ancho: de 12 a 16 m
- Peso:22 toneladas
- Periodo: Jurásico superior
- Ubicación geográfica: USA, Tanzania
El Brachiosaurus era un dinosaurio inusual que vivió entre 155.7 millones y 150.8 millones de años durante el período Jurásico medio o tardío. Se han encontrado especímenes principalmente en la Formación Morrison, rica en fósiles en América del Norte, pero el dinosaurio no se parecía a ninguno de los otros que vagaban por la región. Su largo cuello lo hacía parecer una jirafa, y sus patas delanteras eran más largas que sus patas traseras. El nombre Brachiosaurus , de hecho, significa "brazo lagarto".
Brachiosaurus era probablemente un animal de sangre caliente. Algunos modelos sugieren que Brachiosaurus y otros saurópodos (dinosaurios de cuello largo) eran gigantotermos, animales cuyo enorme tamaño les permitía mantener altas temperaturas corporales. Los cálculos basados en esta teoría indican una temperatura corporal de hasta 113 grados Fahrenheit (45 grados Celsius) para Brachiosaurus . Sin embargo, en 2011, los investigadores pudieron calcular directamente que la temperatura del dinosaurio era de 100.8 F (38.2 C), al medir las proporciones de ciertos isótopos (átomos de elementos con un número diferente de neutrones) en los dientes de Brachiosaurus . El estudio, publicado en la revista Science, sugiere Brachiosaurus tenía mecanismos corporales para mantenerse fresco a pesar de su gran tamaño, como tener un metabolismo más bajo durante la adultez.
No está claro qué tan grande era realmente Brachiosaurus porque la mayoría de las estimaciones de tamaño para el dinosaurio provienen de fósiles de lo que se creía que era su forma africana, B. brancai . Pero en un estudio de 2009 en el Journal of Vertebrate Paleontology , el paleontólogo Michael Taylor volvió a analizar los fósiles de B. brancai y B. altithorax (la especie norteamericana), y determinó que B. brancai debería pertenecer a su propio género, reclasificándolo como jirafa. brancai . Taylor luego estimó que B. altithorax tenía unos 82 pies (25 metros) de largo , aunque el dinosaurio puede ser incluso más grande que este, ya que los fósiles de ambosG. brancai y B. altithorax provienen de especímenes que no se encontraron completos. Además, Brachiosaurus puede haber pesado alrededor de 62 toneladas (56 toneladas métricas), según un estudio de 2014 en la revista PLOS Biology.
En el momento de su descubrimiento en 1903, el Brachiosaurus fue declarado el dinosaurio más grande de todos los tiempos, pero ahora se cree que otros saurópodos fueron más grandes y pesados que el Brachiosaurus.
Los paleontólogos alguna vez creyeron que Brachiosaurus vivía principalmente en el agua, debido en parte a que sus fosas nasales estaban en la parte superior de su cabeza en forma de huevo. Pero este probablemente no fue el caso por varias razones. En primer lugar, los saurópodos tenían bolsas llenas de aire en el interior de sus cuerpos, lo que los habría vuelto bastante inestables si entraran en aguas profundas, según un estudio de 2004 en la revista Biology Letters.
En cambio, Brachiosaurus y otros saurópodos se adhirieron a la tierra, y probablemente incluso prefirieron tierras planas debido al alto costo energético de escalar colinas con sus cuerpos increíblemente grandes, según un estudio de 2014 en el Journal of Theoretical Biology. "No van a escalar colinas a menos que al escalarlas estén accediendo a una fuente de energía realmente buena", dijo el coautor del estudio David Wilkinson, biólogo de Liverpool John Moores University en el Reino Unido, quien agrega que el costo energético es solo una parte de la historia. "Claramente, es más probable que un animal grande en terreno escarpado se caiga y pierda el equilibrio".
A diferencia de la mayoría de los otros saurópodos, Brachiosaurus tenía extremidades anteriores largas que causaban que su espalda se inclinara. Si su cuello salió de su cuerpo en una línea bastante recta, como se cree actualmente, esto hubiera resultado en que apunte hacia arriba, aunque el ángulo exacto y la flexibilidad de su cuello continúan siendo debatidos.
¿Qué comió el Brachiosaurus?
El cráneo del dinosaurio tenía un hocico ancho y mandíbulas gruesas que albergaban dientes en forma de cuchara, que eran perfectamente adecuados para pelar la vegetación.
Brachiosaurus probablemente se alimentó de árboles coníferos, gingkoes y cícadas. Los saurópodos adultos, incluido Brachiosaurus , probablemente tuvieron que comer hasta 400 kilogramos (880 libras) de materia vegetal seca todos los días, según un estudio de 2008 en el Proceeding of the Royal Society B. Los científicos creen que Brachiosaurus se tragó la vegetación entera, como sus dientes fueron adecuados para pelar la vegetación pero no para romper grandes pedazos de plantas.
Se cree que Brachiosaurus viajó en rebaños, y siguió adelante después de haber agotado la vegetación en un área en particular. Si bien se cree que despojaron a los árboles de su vegetación, es probable que complementaran sus dietas con vegetación a niveles más bajos, especialmente a medida que disminuía el suministro de alimentos.
En 2011, Wilkinson y su colega Graeme Ruxton trataron de determinar si la baja navegación era una opción energéticamente atractiva para los saurópodos, ya que les habría permitido alimentarse de una franja más grande de alimentos sin necesidad de mover todo su cuerpo a una nueva área. Para el Brachiosaurus, con su cuello de aproximadamente 30 pies (9 metros) de largo, la baja navegación reduce el costo total de forrajeo en un 80 por ciento, en comparación con los dinosaurios con cuellos más cortos, según su estudio en la revista Biology Letters.
A diferencia de su representación en la película "Jurassic Park", los paleontólogos no creen que Brachiosaurus pueda levantarse sobre sus patas traseras. En un análisis publicado en " Biology of the Sauropod Dinosaurs " (Indiana University Press, 2011), el paleontólogo Heinrich Mallison argumentó que, en comparación con otros saurópodos, la extraña forma corporal y la longitud de las extremidades de Brachiosaurushacían que esta hazaña fuera difícil y muy costosa en términos energéticos.
Hallazgos fósiles del Brachiosaurus
El primer fósil de Brachiosaurus ( B. altithorax ) se encontró en Grand River Valley en el oeste de Colorado en 1900. El paleontólogo que descubrió este esqueleto parcial, Elmer Riggs, nombró a este nuevo hallazgo Brachiosaurus en 1903.
Brachiosaurus es uno de los saurópodos más raros de la Formación Morrison. Curiosamente, aunque Riggs pudo haber identificado la nueva especie de dinosaurio, su descubrimiento no fue técnicamente el primer descubrimiento de un fósil de Brachiosaurus . En 1883, Othniel Marsh descubrió un cráneo de Brachiosaurus cerca de Garden Park, Colorado, que pensó pertenecía a su esqueleto "Brontosaurus" ( Apatosaurus ). No fue sino hasta 1998 que los científicos lo identificaron correctamente como un cráneo de Brachiosaurus (aunque se desconoce la especie exacta).
Se han descubierto restos adicionales del dinosaurio parecido a una jirafa en varios sitios de América del Norte, incluidos Utah, Oklahoma, Wyoming y Colorado.
0 Comentarios