Características del Tyrannosaurus rex
- Nombre: Tyrannosaurus rex
- Largo: 12 m
- Ancho: de 4,6 m a 6 m
- Peso: 9 toneladas
- Periodo: Cretácico Superior
- Ubicación geográfica: Estados Unidos (Montana, Texas, Utah y Wyoming), Canada (Alberta y Saskatchewan), Mongolia y Asia
Aparte de ser uno de los dinosaurios carnívoros más grandes conocidos, el Tyrannosaurus rex es el dinosaurio que recibe la mayor exposición de los medios de comunicación. Tuvo un papel protagónico en las películas del "Parque Jurásico" y tiene una exposición reconocida en el Museo Americano de Historia Natural en la ciudad de Nueva York.
El nombre Tyrannosaurus rex significa "rey de los lagartos tiranos": "tyranno" significa tirano en griego; "saurus" significa lagarto en griego, y "rex" significa "rey" en latín. En 1905, Henry Fairfield Osborn, presidente del Museo Americano de Historia Natural de la época, lo nombró Tyrannosaurus rex.
El Tyrannosaurus rex era un miembro de la familia Tyrannosauroidea de enormes dinosaurios depredadores con brazos pequeños y manos de dos dedos. Aparte de Tyrannosaurs, otros géneros tiranosáurido incluyen Albertosaurus, Alectrosaurus, Alioramus, chingkankousaurus, Daspletosaurus, Eotyrannus, Gorgosaurus, Nanotyrannus (un género controvertido que podrían, de hecho, ser un Tyrannosaurus rex adolescente), prodeinodon, Tarbosaurus y Zhuchengtyrannus.
El esqueleto de Tyrannosaurus rex más grande y completo jamás encontrado fue apodado Sue, por su descubridor, la paleontóloga Sue Hendrickson. Las mediciones de Sue sugieren que el Tyrannosaurus rex fue uno de los dinosaurios carnívoros más grandes de todos los tiempos, con una altura de hasta 13 pies (4 metros) en las caderas (el punto más alto de la bestia, ya que no se mantuvo erguido) y 40 pies (12.3 m) de largo. Un análisis reciente de Sue, publicado en 2011 en la revista PLOS ONE, muestra que el Tyrannosaurus rex pesaba tanto como 9 toneladas (aproximadamente 8,160 kilogramos).
El Tyrannosaurus rex tenía muslos fuertes y una poderosa cola, que contrarrestaba su cabeza grande (el cráneo de Sue mide 5 pies o 1.5 m de largo) y le permitió moverse rápidamente. El estudio de 2011, que también modeló la distribución muscular y el centro de masa del Tyrannosaurus rex sugiere que el gigante podría correr de 10 a 25 mph (17 a 40 km / h), como habían estimado estudios anteriores.
Sus antebrazos de dos dedos eran insignificantes, lo que hacía improbable que Tyrannosaurus rex los pudiera usar para matar o incluso llevarse una comida a la boca. Sin embargo, es posible que el Tyrannosaurus rex tuviera brazos tan pequeños debido a su potente mordida, según una investigación de Michael Habib, profesor asistente de neurología y célula clínica en la Universidad del Sur de California y un investigador asociado del Instituto de Dinosaurios en el Natural Museo de Historia del Condado de Los Angeles.
El rey de los dinosaurios necesitaba músculos gruesos en el cuello para sostener su gran cráneo y potenciar la mordida más fuerte de cualquier animal terrestre que haya existido . La mordedura del dinosaurio podría ejercer hasta 12, 814 libras de fuerza (57,000 Newtons) , que es aproximadamente equivalente a la fuerza de un elefante de tamaño mediano sentado.
Los músculos del cuello y los brazos compiten por el espacio en el hombro, y parece que los músculos del cuello salieron de los músculos del brazo. Además, unos brazos largos pueden romperse, son vulnerables a las enfermedades y requieren energía para mantenerlos, por lo que tener brazos cortos puede haber sido beneficioso para el rey a largo plazo.
El Tyrannosaurus rex tenía la boca llena de dientes serrados; el diente más grande de cualquier dinosaurio carnívoro encontrado fue de 12 pulgadas (30 centímetros) de largo. Pero no todos los dientes de dinosaurio cumplían la misma función , según un estudio de 2012 en el Canadian Journal of Earth Sciences. Específicamente, los dientes delanteros del dinosaurio los usaba para tirar y agarrar, los dientes laterales para desgarrar la carne y los dientes traseros para cortar trozos de carne. Es importante destacar que los dientes de Tyrannosaurus rex eran muy anchos (en lugar de ser planos y con forma de daga), lo que permite que los dientes resistan las fuerzas ejercidas por la presa al luchar.
El Tyrannosaurus rex puede ser grande, pero sus predecesores fueron pequeños. Los primeros tiranosaurios, que eran de un tamaño entre un humano y un caballo y se originaron hace unos 170 millones de años a mediados del Jurásico. Aunque carecían de estatura, estos pequeños tiranosaurios tenían cerebros avanzados y percepciones sensoriales avanzadas, incluida la audición, según reveló un estudio de 2016 detallado en la revista en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences . El hallazgo, en un recién descubierto tiranosaurio del Cretácico medio llamado Timurlengia euotica, sugiere que los cerebros avanzados desarrollados por los tiranosaurios cuando aún eran pequeños les ayudaron a convertirse en depredadores una vez que alcanzaron el tamaño del Tyrannosaurus rex.
¿Qué comió El Tyrannosaurus rex?
El Tyrannosaurus rex era un carnívoro enorme y principalmente comía dinosaurios herbívoros, incluyendo Edmontosaurus y Triceratops.
Durante muchos años, la evidencia de que El Tyrannosaurus rex realmente cazaba para sus comidas era circunstancial e incluía cosas como huesos con marcas de mordeduras, dientes cerca de cadáveres y huellas que sugerían estas actividades.
El Tyrannosaurus rex tambien comia a otros de su misma especie, aunque no está claro si los dinosaurios caníbales lucharon hasta la muerte o simplemente se comían los cadáveres de su propia especie.
Hallazgos fósiles del Tyrannosaurus rex
Los fósiles de Tyrannosaurus rex se encontraron en una variedad de formaciones rocosas que datan de la época maastrichtiana del Cretácico superior, que duró desde hace 67 millones hasta 65 millones de años, hacia el final de la Era Mesozoica. Fue uno de los últimos dinosaurios no avianos en existir antes del evento de extinción Cretácico-Paleógeno , que eliminó a los dinosaurios.
Se han encontrado en el oeste de América del Norte, desde Alberta hasta Texas. Pero es posible que el Tyrannosaurus rex fuera una especie invasora de Asia, según un estudio de 2016 publicado en Scientific Reports. Un análisis de las características esqueléticas del Tyrannosaurus rex mostró que el rey dinosaurio era más similar a dos tiranosaurios en Asia, Tarbosaurus y Zhuchengtyrannus, que a los tiranosaurios norteamericanos, según los investigadores. Tal vez esta bestia cruzó hace unos 67 millones de años cuando la vía marítima entre Asia y América del Norte retrocedió. Sin embargo, el hallazgo aún es preliminar, y otros expertos sostienen que el Tyrannosaurus rex evolucionó en América del Norte.
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